‘Pristine forests at risk’: Jairam Ramesh urges Rajnath Singh to rethink Great Nicobar airport, expand INS Baaz instead
Risc per a les boscoses prístines: Jairam Ramesh demana a Rajnath Singh reconsiderar l’expansió de l’aeroport de Great Nicobar, preferint l’expansió de l’INS Baaz en comptes de construir un nou aeroport a l’illa
Pristine forests at risk - NEW DELHI: El líder del Congrés Jairam Ramesh ha sol·licitat al ministre de Defensa Rajnath Singh reconsiderar la decisió del govern sobre l’expansió de la pista de l’INS Baaz, argumentant que aquesta opció seria menys destructiva per a l’entorn que construir un nou aeroport a Great Nicobar. En una carta remesa al ministre el dissabte, Ramesh va dir que va proposar l’alternativa d’expansionar l’INS Baaz el 16 de maig. Va suggerir aquesta solució com a manera de protegir l’ecologia mentre es satisfan els objectius estratègics militars a lesilles Andaman i Nicobar.
Però el 8 de juny, fonts anònimes del ministeri de Defensa van informar als mitjans que l’expansió de la pista passaria de 4.500 peus causaria danys ecològics. Ramesh va considerar aquesta preocupació irònic, ja que la destrucció prevista per a l’aeroport nou a Gandhi Nagar-Shastri Nagar seria més intensa.
Banderes ecològiques
Ramesh va detallar set raons perquè el lloc propost per a l’aeroport a Gandhi Nagar-Shastri Nagar és més greu que modernitzar l’estratègia actual de l’INS Baaz. El nou lloc necessitaria aplanar dues muntanyes cobertes de bosc de 115 metres cada una. Això destruiria 225 acres de bosc protegit i un altre 130 acres de terra considerada com a bosc que pertany a la comunitat tribal Shompen i que encara utilitzen.
El 142% de l’àrea proposta cau sota la categoria ICRZ-1A, la més alta de protecció segons les normes de zonació costanera. Aquesta zona inclou platges on nidifiquen tortugues, arrecerats i terrenys on s’hi reproduïx la megapoda nicobària, una espècie en perill. El projecte també necessitaria omplir una desembocadura i desplaçar crocodiles marins de sal.
El projecte implicaria la destrucció de dues villes que acullen 234 famílies d’ex-militar, que haurien de ser reubicades per tercer cop en els darrers anys. Ramesh va descriure l’àrea com a bosc poc perturbat, prístin, que limita una costa sensibilitat ecològica. Va afegir que no s’ha realitzat cap avaluació de l’impacte ambiental seria o sistemàtica per a aquest lloc.
Això és important, perquè Great Nicobar és considerat un àrea important per a aus i una àrea endèmica per a aus. Aquesta illa també forma part de dues principals rutes d’aus migratòries internacionals, la Central Asiàtica i la del Sudeste Asiàtic-Australàsia, que porten aus migratòries a l’illa cada any.
"El devastador impacte ecològic del projecte de l’illa de Great Nicobar... ha esdevingut evident i està generant una preocupació general," va escriure Ramesh. Va afirmar que aquesta pressió pública ha obligat al ministeri a finalment abordar l’assumpte.
Ramesh va copiar la carta al ministre de l’Ambient Bhupender Yadav, recordant que aquest últim ja ha escrit almenys quatre vegades en els darrers dos anys sobre el que anomena l’"avaluació de l’impacte ambiental clarament dubtosa" del projecte sencer.
El projecte del ministeri de Defensa ha defensat recentment el projecte de Great Nicobar com estratègic per a els interessos marítims d’Índia. Fonts del ministeri van renyar els crítics com a víctimes de "illiteracia geogràfica" i van dir que la pista de l’INS Baaz no formaria part del nou projecte.
El govern planeja construir un aeroport internacional de transbordament, una ciutat, una central elèctrica i un port de contenedors a l’illa. El líder del Congrés Rahul Gandhi ha afirmat que el projecte, en realitat, estaria dissenyat per beneficiar un empresari que vol construir hotels i casinos a terra sensible per a l’ecologia.