‘Pristine forests at risk’: Jairam Ramesh urges Rajnath Singh to rethink Great Nicobar airport, expand INS Baaz instead

Pristine forests at risk: Jairam Ramesh face apel la Rajnath Singh să reanalizeze aeroportul Great Nicobar

Pristine forests at risk - Pădurile nesupuse sunt în pericol, avertizează Jairam Ramesh, liderul Partidului Congress, care a scris o scrisoare oficială ministrului apărării, Rajnath Singh, cerând o reevaluare a proiectului de extindere a aeroportului civil-naval INS Baaz. El susține că opțiunea de a extinde pista de la INS Baaz ar fi mai eco-greșită, comparativ cu construcția unui nou aeroport pe insula Great Nicobar, unde se dorește dezvoltarea unei infrastructuri de amploare.

Argumente pentru conservarea pădurilor

Jairam Ramesh a oferit patru motive pentru care extinderea pistei de la INS Baaz ar fi mai potrivită. El a menționat că această variantă permite atingerea obiectivelor strategice militare, fără a însemna un compromis cu mediul înconjurător în arhipelagul Andaman și Nicobar. Pădurile din zona INS Baaz sunt considerate păduri minim perturbate, adiacente unui coaste ecologic sensibil, ceea ce le conferă un rol esențial în menținerea biodiversității regiunii.

„Extinderea pistei de la INS Baaz oferă o soluție ecologică echilibrată, atingând obiectivele strategice în același timp ca și protejarea mediului.”

În 8 iunie, surse din ministerul apărării au semnalat că proiectul aeroportului din Great Nicobar ar cauza un impact ecologic devastator. Ramesh a considerat această afirmare ca o confirmare a preocupărilor sale, menționând că pădurile din această zonă sunt mai vulnerabile, iar destrămarea lor ar aduce consecințe permanente asupra ecosistemului local.

Impactul asupra mediului și comunităților

El a subliniat că pista de la INS Baaz nu ar necesita nivelarea unui număr mare de munți, ci doar un mici modificări în teren. Acest lucru ar afecta 225 de arii de pădure protejată, precum și 130 de hectare din terenul folosit de comunitatea tribală Shompen, un grup etnic care trăiește în armonie cu mediul înconjurător de-a lungul secolelor. Proiectul ar implica, de asemenea, mutarea crocodililor de apă sălbatică și alterarea unui curent de apă esențial pentru ecosistemele marine.

În plus, Ramesh a arătat că pădurile din zona proiectată sunt considerate o resursă vitală pentru comunitățile locale, inclusiv pentru doi sate care găzduiesc 234 de familii ex-servicieni. Acestea ar fi forțate să se mute pentru a treia oară în ultimii ani, într-o zonă care a fost deja afectată de proiecte anterioare. El a menționat că nu a fost realizată o evaluare a impactului asupra mediului în mod corespunzător, ceea ce ridică întrebări despre finalitatea deciziei guvernului.

Proiectul de extindere a aeroportului din Great Nicobar implică, de asemenea, construcția unui port de transbordare internațional, un oraș nou și o centrală electrică. Acestea ar adăuga presiune suplimentară asupra ecosistemului, în special într-un context de schimbări climatice accelerate. Pădurile nesupuse, care au fost păstrate în mod natural, sunt considerate un element cheie al biodiversității arhipelagului, iar distrugerea lor ar putea duce la pierderea unor specii unice.

Reacții politice și amintiri despre evaluarea impactului

Ramesh a semnalat că proiectul aeroportului din Galathea Bay a fost anunțat inițial de ministerul Internei pe 30 martie 2022, dar ministerul apărării a răspuns mai târziu, prin briefuri anonime. El a menționat că presiunea publică, inclusiv activiștii pentru mediu, a forțat ministerul să-și reanalizeze poziția, însă decizia rămâne la nivelul unui impact devastator asupra pădurilor nesupuse.

„Impactul ecologic al proiectului Great Nicobar este tot mai clar, atrăgând atenția asupra necesității unei analize serioase a pădurilor care sunt amenințate de construcția unei noi infrastructuri.”

El a îndrumat ministrului mediului, Bhupender Yadav, că evaluarea impactului asupra mediului este considerată „dubitabilă” de către comunități și organizații ecologice. Acestea susțin că pădurile nesupuse nu pot fi ignorate, iar decizia de a construi aeroportul pe Great Nicobar ar duce la un ecosistem degradat, chiar dacă proiectul este susținut ca esențial pentru interesele economice.

Consecințe și alternative economice

Guvernul Indian a susținut că extinderea aeroportului din Great Nicobar este necesară pentru a sprijini interesele maritime ale țării, în special pentru a facilita transportul de materiale și comunicarea cu insulele din arhipelag. Cu toate acestea, Ramesh a arătat că există alternative, cum ar fi dezvoltarea unui port de transbordare în vecinătate, care ar reduce necesitatea de a distrage pădurile nesupuse.

În ceea ce privește aeroportul civil-naval INS Baaz, această variantă ar fi mai puțin invazivă, adăugând sprijin pentru forțele armate, dar și conservând ecologică stabilitatea zonelor naturale. Deși proiectul este asociat cu beneficii economice, Ramesh a subliniat că nevoia de a menține pădurile nesupuse este esențială pentru menținerea echilibrului ecosistemului și pentru protejarea unor specii în pericol de dispariție.

Concluzia sa este clară: dezvoltarea proiectului de aeroport din Great Nicobar ar duce la un impact negativ asupra pădurilor nesupuse, în timp ce extinderea pistei de la INS Baaz oferă o soluție care protejează mediu și susține interesele strategice. Aceasta este o lecție care ar trebui reținută, într-o epocă în care conservarea resurselor naturale este dezbătută din ce în ce mai mult în politică și economie.